Mit seinen 4374 km Länge ist der Kongo der zweitlängste Fluss Afrikas, gemessen am Fassungsvermögen sogar der größte; weltweit ist er der zweitgrößte Fluss überhaupt. Im Herzen der gleichnamigen demokratischen Republik im Süden Afrikas gelegen, wurde der Fluss von Europäern erstmals Mitte des 19. Jahrhunderts erforscht.
Der Kongo im Wandel der Zeit:
War der Kongo noch bei der Entdeckung durch die beiden Afrikaforscher Stanley und Livingstone relativ bedeutungslos, so hat sich dies im Lauf von 150 Jahren doch rapide geändert. Als Schifffahrtsstraße hat er – zusammen mit Bahnlinien, da einige Abschnitte nicht befahrbar sind – für Afrika große Bedeutung als Transportweg gewonnen. Des Weiteren gewinnen die Inga-Staudämme immer weiter an Bedeutung. Es liegen Pläne vor, die Anlage zum größten Wasserkraftwerk der Welt auszubauen.
Tourismus:
Der Kongo ist kein typisches Touristenziel. Sollten Sie nach einer Kreuzfahrt in sonnigen Gefilden oder nach einem leichten Entspannungsurlaub suchen, sind Sie hier fehl am Platz. Auch dürfen Sie keinen Luxus erwarten, Kreuzfahrtschiffe im eigentlichen Sinn gibt es nicht; die “Kreuzfahrt” auf dem Fluss gestaltet sich demzufolge viel mehr als Abenteuerurlaub. Sollten Sie aber Gefallen an dem majestätischen und zugleich etwas düsteren Anblick des Regenwalds finden, dann werden Sie begeistert sein. Eine Reise auf dem Kongo können Sie auf Frachtkähnen und Passagierschiffen organisieren, an den nicht befahrbaren Stellen müssen Sie jedoch auf alternative Fortbewegungsmittel wie beispielsweise die Eisenbahn ausweichen. Auch bietet der Kongo viele atemberaubende Naturschauspiele, so gibt es beispielsweise viele wunderschöne Wasserfälle. Ein geeigneter Zwischenstopp auf der Flussreise ist Kisangani. Nahe der Provinzhauptstadt befinden sich die Stanley-Fälle sowie einige Pygmäendörfer. Die Stadt kann auch als Ausgangspunkt für eine weiterführende Expedition nach Norden in den Garamba-Nationalpark genutzt werden, um dort Löwen, Giraffen etc. zu beobachten. Seien Sie sich jedoch bewusst, dass eine Reise in das Herz Afrikas immer Gefahren mit sich bringt, sei es durch Tiere oder Menschen.